บาคาร่า Nancy Roman นักดาราศาสตร์ผู้บุกเบิกที่รู้จักกันในชื่อ “มารดาแห่งฮับเบิล” เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม เมื่ออายุได้ 93 ปี
ในฐานะหัวหน้าฝ่ายดาราศาสตร์คนแรกของ NASA โรมันได้ดูแลการวางแผนและพัฒนากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในระยะแรก ( SN: 10/10 /64, หน้า 231 ) เช่นเดียวกับหอสังเกตการณ์อวกาศและดาวเทียมอื่นๆ “ฉันรู้ว่าความรับผิดชอบนี้จะหมายความว่าฉันไม่สามารถทำวิจัยได้อีกต่อไป แต่ความท้าทายในการกำหนดโปรแกรมตั้งแต่เริ่มต้นซึ่งฉันเชื่อว่าจะมีอิทธิพลต่อดาราศาสตร์มานานหลายทศวรรษข้างหน้านั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะต้านทานได้” เธอเคยกล่าวในการให้สัมภาษณ์ .
โรมันเสนอโครงการฮับเบิลอย่างไม่ลดละ
โดยวิ่งเต้นเพื่อหาทุนก่อนกำหนด และเขียนคำให้การสำหรับตัวแทนของ NASA เพื่อช่วยโน้มน้าวให้สภาคองเกรสลงทุนในเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่แพงที่สุดชิ้นหนึ่งที่เคยทำมา
สิบเอ็ดปีหลังจากที่เธอเกษียณอายุ นักบินอวกาศบนกระสวยอวกาศDiscoveryได้ใช้กล้องโทรทรรศน์มูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 1990 ทำให้ฮับเบิลเป็นกล้องโทรทรรศน์ออปติคัลเครื่องแรกที่ทำงานในอวกาศ เนื่องจากมันโคจรอยู่เหนือชั้นบรรยากาศของโลก กล้องโทรทรรศน์จึงปราศจากเมฆ ฝน และมลภาวะทางแสง ทำให้นักดาราศาสตร์และสาธารณชนได้เห็นมุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อนของจักรวาล
ในช่วงเกือบ 30 ปีที่โคจรอยู่ในวงโคจรกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้สอดแนมสิ่งมหัศจรรย์ของจักรวาลมากมายตั้งแต่ดาวเคราะห์นอกระบบและร่องรอยของหลุมดำมวลมหาศาล ไปจนถึงสถานรับเลี้ยงเด็กและดวงดาวในช่วงมรณะ เช่น ภาพนี้ที่เรียกกันว่าเนบิวลาผีเสื้อ ( SN: 4/18/ 15 หน้า 18 ). ในปี 2009 ฮับเบิลจับภาพ “ปีก” อันน่าทึ่งนี้ซึ่งทอดยาวกว่าสามปีแสงของดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย NGC 6302
และกล้องโทรทรรศน์ก็สามารถเพิ่มexomoon ตัวแรกที่รู้จักในรายการได้ในไม่ช้า ( SN: 10/27/18, p. 14 )
แม้ว่า Roman จะเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะแชมป์เปี้ยนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฮับเบิล เธอก็มีส่วนสำคัญในการพัฒนา Cosmic Background Explorer เปิดตัวในปี 1989 ดาวเทียม COBE ได้ทำแผนที่รังสีที่เหลือจากบิ๊กแบง การวัดอุณหภูมิของพื้นหลังจักรวาลของ COBE รายงานในปี 1992 ได้ให้ภาพของเอกภพยุคแรกและให้นักดาราศาสตร์ทราบว่าดาราจักรแรกเกิดได้อย่างไร ( SN: 5/2/92, p. 292 )
โรมันทำให้การสังเกตการณ์ในอวกาศเป็นไปได้ เพื่อให้นักดาราศาสตร์คนอื่นๆ สามารถค้นพบสิ่งแปลกใหม่ได้ แต่เธอก็ทำการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ด้วย ตัวอย่างเช่น โรมันพบว่าดาวมีวงโคจรต่างกันไปขึ้นอยู่กับองค์ประกอบขององค์ประกอบ
มรดกทางวิทยาศาสตร์ของโรมันได้รับมาอย่างยากลำบาก
เธอยืนกรานที่จะศึกษาวิทยาศาสตร์แม้จะท้อแท้จากครูและอาจารย์ และในอาชีพการงานของเธอ เธอต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางเพศในช่วงเวลาที่วิทยาศาสตร์ถูกครอบงำโดยผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ ( SN: 8/4/62, p. 70 ) แต่ความพากเพียรของเธอได้ผล และเธอก็กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับตำแหน่งผู้บริหารที่ NASA ก่อนจะเกษียณอายุในปี 1979 ไม่น่าแปลกใจเลยที่โรมันเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งสำหรับผู้หญิงในด้านวิทยาศาสตร์ และโดยทั่วไปแล้ววิทยาศาสตร์ ในปี 2560 เมื่ออายุ 92 ปีเธอยังเข้าร่วมงาน March for Science ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ( SN Online: 4/22/17 )
ในปีเดียวกันนั้นเอง Roman ได้รวมอยู่ใน Lego’s Women of NASA ซึ่งเป็นชุดที่ให้เกียรติผู้หญิงผู้บุกเบิกเช่นนักคณิตศาสตร์ Katherine Johnson และนักบินอวกาศ Sally Ride และ Mae Jemison ตั้งแต่สายตาของฮับเบิลบนท้องฟ้าไปจนถึงมินิมีอันเป็นเอกลักษณ์ เป็นที่แน่ชัดว่ามรดกของโรมันจะเป็นที่จดจำจากคนรุ่นต่อๆ ไป
ในเดือนพฤศจิกายน 2014 NASA และ JAXA ได้ลงนามในบันทึกข้อตกลงที่สัญญาว่าจะแบ่งปันข้อมูล ซอฟต์แวร์ และตัวอย่าง JAXA จะให้ตัวอย่าง Ryugu ร้อยละ 10 แก่ NASA และ NASA จะให้ตัวอย่าง Bennu 0.5 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่าง Bennu ที่ใหญ่กว่าแก่ JAXA
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองหน่วยงานด้านอวกาศไม่สอดคล้องกับทุกสิ่ง “Hayabusa2 และ OSIRIS-REx มีปรัชญาในการสุ่มตัวอย่างที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” Keiko Nakamura-Messenger นักจักรวาลวิทยาจาก NASA’s Johnson Space Center ในฮูสตันกล่าว เธอดูแลการเลือกไซต์ตัวอย่างสำหรับ OSIRIS-REx และจะรับผิดชอบการจัดเก็บตัวอย่าง
ใช้ไทม์ไลน์ของภารกิจ: OSIRIS-REx จะใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการทำแผนที่ Bennu อย่างละเอียด ชุดเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของมัน ซึ่งรวมถึงกล้องสามตัว เครื่องวัดระยะสูงแบบเลเซอร์ และสเปกโตรมิเตอร์สามตัว จะค้นหาองค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อยทั่วทั้งพื้นผิวก่อนที่ทีมจะเลือกสถานที่สุ่มตัวอย่างเพียงแห่งเดียวของภารกิจ บาคาร่า
